Situé au nord de l’Italie, dans la région de Lombardie, ce lac forme un Y renversé avec une ville principale à chaque branche : Côme au sud-ouest, Lecco au sud-est et Colico au nord. Le lac de Côme se trouve à environ 45 km au nord de Milan et est l’un des plus importants lacs italiens. Fréquenté par les aristocrates depuis l’époque romaine, cet endroit est toujours une destination touristique huppée. Malgré des tarifs un peu élevés, ce lac offre un environnement luxuriant, avec de nombreuses villas et des villages ayant un charme fou. À 60km à l’ouest de ce dernier, vous trouverez également le lac Majeur qui est tout aussi magnifique.

Comment se rendre au Lac de Côme ?

Tout dépend d’où vous venez en fait ! Si vous partez de la zone sud-est de la France, l’idéal est la voiture avec environ 7h de route depuis Lyon ou Marseille. Sinon il existe des trains qui partent depuis Paris vers Milan pour un trajet de 8h30 et depuis Lyon en moins de 5h. Enfin, il est aussi possible de s’y rendre par avion en 1h30 depuis la capitale.

Une fois à Milan, vous aurez le choix entre :
– Louer une voiture pour vous rendre sur place en moins de deux heures.
– Prendre un train en direction de Côme et Varenna avec un départ toutes les heures. Une fois sur place, vous pourrez prendre le bateau pour rejoindre les villages.

Les incontournables du Lac de Côme

1. La ville de Côme

Située au sud du lac, la ville de Côme est le chef-lieu de la région avec pas moins de 84 000 habitants. Elle possède le patrimoine le plus important de cette zone balnéaire avec notamment la Cathédrale Santa Maria Assunta, la Basilique San Fedele et son funiculaire. D’autre part, ce sont les romains qui développèrent la ville à partir du Ier siècle avant J.C. Et son histoire fût mouvementée car elle passa aux mains des Espagnols, des Français puis des Autrichiens avant d’être enfin libérée en 1859.

a. Le centre-ville

Dans le centre ville de Côme, il existe une rue rappelant l’époque médiévale, la Via Vittani. C’était à l’origine une zone résidentielle proche de la rive du lac dont ce fut, du XIII au XVe siècle, le siège de l’une des plus puissantes familles comasques: les Vittani. Bordée d’anciens bâtiments où se mêlent l’histoire, l’artisanat, la culture et la mode. D’ailleurs, cette rue est aujoud’hui synonyme de la mode Made in Italy.

Non loin de là et en se rapprochant du lac de Côme, vous pourrez découvrir la Piazza Cavour qui est l’une des places principales de la vieille ville. Si vous n’avez pas de voiture, c’est là que vous pourrez prendre des navettes pour rejoindre les villages aux alentours du lac.

La Porta Torre est la porte d’entrée défensive de la vielle ville. Construit en 1192, il s’agit d’une tour fortifiée qui mesure 40 mètres de haut. Cette porte de ville est entourée de restaurants, cafés, boutiques et d’un marché.

b. Cathédrale Santa Maria Assunta

Construite à partir de 1396, il s’agit d’un des monuments les plus importants de la région. Bien que de style gothique, elle évolua dans un style Renaissance dont les travaux de construction ne furent achevés qu’en 1770, avec l’élévation de la coupole. Par ailleurs, malgré une forme classique d’une croix latine, ses dimensions sont impressionnantes avec 87 mètres de long et 75 mètres de haut. À l’intérieur, vous pourrez y admirer des tapisseries du XVI^e et XVII^e siècles ainsi que des peintures du XVI^e siècle. Le plus prodigieux étant la voute bleue et dorée de la nef centrale, qui est absolument superbe. L’entrée est gratuite. Vous pouvez retrouver plus d’information sur le site officiel.

c. Basilique San Fedele

Située dans le centre-ville, la Basilique San Fedele est dédiée à saint Fidèle de Côme, soldat romain évangélisateur et mort martyr, à l’époque des persécutions sous l’empereur Maximien Hercule. Construit au XIIe siècle, cet édifice de style roman est plutôt simple par rapport à la Cathédrale Santa Maria Assunta mais vaut tout de même le détour. Le clocher ainsi que la façade ont été reconstruits au début du XXe siècle. Je n’ai pas pu voir l’intérieur car c’était malheureusement fermé. Vous trouverez pas mal de boutiques, cafés et restaurants sur cette petite place et même un marché artisanal avec de très jolies choses.

d. La basilique Sant’Abbondio

La basilique Sant’Abbondio se dresse sur une église préexistante du Ve siècle qui était le siège épiscopal jusqu’en 1007. Ensuite, elle fût confiée aux bénédictins vers le XIe siècle, qui l’ont reconstruite dans un style roman. Ainsi, le nouvel édifice comporte deux campaniles, une nef et quatre allées. Malgré une façade sobre, j’ai trouvé l’architecture extérieure magnifique avec un très bel autel. Un monastère médiéval est annexé à l’église.

e. Le Villa Olmo

Construite au XVIIIᵉ siècle, la Villa Olmo est un palais néo-classique avec un parc ouvert au public et surtout une très belle vue sur le lac de Côme et ses collines ! Autrefois la résidence de villégiature du marquis Innocenzo Odescalchi, elle est aujourd’hui un centre des activités culturelles municipal avec des spectacles, expositions, concerts, etc. À noter que de nombreuses personnalités y ont séjournés tels que le général et futur empereur Napoléon Bonaparte en 1797, les empereurs d’Autriche François Ier d’Autriche en 1816 et 1826 et Ferdinand Ier d’Autriche en 1838.

Ce qui est sympa à faire, c’est de partir de la Piazza Cavour dans le centre-ville et de longer le lac de Côme jusqu’à la Villa Olmo.

2. Bellagio

Ce village est un des plus beaux du lac de Côme ! Prisé des touristes en haute saison, cet endroit a un charme fou avec ses maisons colorées et son environnement luxuriant. Il faut venir relativement tôt ou hors saison pour pouvoir se garer gratuitement le long de la villa Melzi. C’est à 10 minutes à pied du village. Ce lieu qui fait partie avec les villages de Mennagio et Varenna du triangle d’or du lac de Côme, est construit à flanc de colline avec de nombreux escaliers. Les restaurants et cafés en bas sont les plus touristiques et sûrement les plus chers. Il y a beaucoup de boutiques pour les touristes et de monde, ce qui fait que le village perd un peu de son authenticité.

a. La Villa Melzi

Construit en 1808 pour le duc Eril Francesco Melzi d’Eril, coadjuteur de Napoléon, cette villa a une magnifique architecture de style néo-classique entouré d’un parc de style jardin anglais. Ainsi, la visite comprend la chapelle, le musée et un parc magnifique verdoyant et de superbes statues. D’autre part, plusieurs personnalités y ont séjournés tels que le compositeur hongrois Franz Liszt en 1837 ainsi que l’écrivain Stendhal. La villa qui est la propriété privée du Prince Fulco Gallarati Scotti, ne se visite pas. L’entrée est à 8€ par personne et c’est ouvert au tourisme d’avril à octobre. Pour plus d’information, retrouvez le site officiel ici.

3. Varenna

C’est un également un des plus beaux villages de la région. Il est magnifique avec ses maisons typiques aux couleurs pastel et offre une des plus belles vues sur le lac. À noter que ce village est constitué de deux zones reliées entre elles par une jolie passerelle rouge qui surplombe le lac. La promenade est sympa et permet de découvrir Varenna sous différents angles. Pour rejoindre le haut du village, vous devrez emprunter des escaliers abrupts où vous découvrirez la place San Giorgio entourée par deux jolies églises. Par ailleurs, si vous venez à Varenna en voiture, il existe plusieurs parkings payants dont celui situé face à la villa Monastero qui est le plus pratique. Enfin, ce village est accessible en ferry depuis Bellagio, Tremezzo et Menaggio.

a. La Villa Monastero

Il ne faut pas manquer la villa Monastero à Varenna. Elle se trouve en hauteur à environ 10/15 minutes à pied depuis l’embarcadère. Construite au XIIIe siècle, la villa était un couvent de cisterciennes avant d’être transformé en résidence entre le XVI et XVIIe siècle. Elle subit ensuite de grandes restaurations au XIXe siècle pour être confisquée en 1918 par l’État comme dette de guerre. Rachetée en 1925 par le Docteur Marco de Marchi, il en fit cadeau à l’État italien en 1953. Aujourd’hui, c’est à la fois un musée, un jardin botanique et un centre de congrès. Ce parc, correspondant aux jardins du Larian de la fin du XIXe siècle, compte plus de 900 espèces !

Le jardin est absolument magnifique avec un décor architectural sublime (statues, temples et fontaines). On retrouve un mélange de style baroque, classique et mauresque qui correspond aux gouts de l’époque. La villa, quant à elle, est richement décorée et compte plus de 900 ans d’histoire.

L’entrée de la villa avec les jardins est de 13€ par personne et 10€ pour les jardins seuls. Vous pouvez retrouver toutes les informations sur le site officiel. Sinon, il existe également un billet qui permet de visiter la villa Monastero et la villa Cipressi pour 19€. En revanche, attention car il ne peut être acheté que les jours d’ouverture du jardin de la Villa Cipressi.

4. Menaggio

Et voici le dernier village du Triangle d’or, Menaggio ! Situé sur le côté Ouest et à mi-chemin du lac, ce charmant village abrite aussi de jolis bâtiments colorés. Vous pourrez découvrir le centre historique avec la Piazza Giuseppe Garibaldi et l’artère commerçante et touristique où vous pourrez d’ailleurs déguster une très bonne glace à la Fabrica Del Gelato. Ensuite, je vous conseille la promenade le long du lac en suivant la Viale Benedetto Castelli vers le nord avec au printemps des fleurs tout du long. Les parkings gratuits se trouvent au nord du village mais il est aussi possible de trouver une place le long de la promenade, si vous avez de la chance. En revanche, ce sera plus compliqué en haute saison.

Enfin, il y a aussi une villa à visiter à proximité de ce village mais elle est fermée pour restauration jusqu’en 2023. Il s’agit de la Villa Mylius Vigoni située à 2 km de l’embarcadère sur les hauteurs. L’entrée complète est à 12€ par personne et 10€ juste pour le parc. Sinon, il existe des visites guidées du jardin (80 minutes) de Mars à Octobre.

5. Tremezzo

Situé au nord de Lenno et en face de Bellagio, Tremezzo est surtout connue pour la superbe villa Carlotta. En dehors de ça, il n’y a pas grand chose d’intéressant à voir. L’endroit est pour les plus fortunés car il abrite le Grand Hotel Tremezzo, un hôtel 5 étoiles au bord du lac de Côme. Si vous aimez les voitures de luxe, vous en croiserez pas mal devant l’hôtel. Sinon, ce village dispose d’un embarcadère à 600 mètres au sud de la villa Carlotta. Pour y faire un arrêt en voiture, vous trouverez des places payantes le long du lac.

De style néoclassique, la villa Carlotta est une villa italienne qui abrite une riche collection d’art et son célèbre jardin botanique. Celui-ci offre d’ailleurs plusieurs ambiances avec son jardin à l’italienne, son jardin romantique et une zone agricole. La villa a été construite à la fin du XVIIe siècle par les marquis Clerici de Milan. Malheureusement confisquée par l’État italien pendant la première guerre mondiale, elle a été ensuite confiée en gestion à la Fondation Villa Carlotta en 1927. Aujourd’hui, c’est un musée qui propose des expositions d’art, des services éducatifs et reçoivent des événements. L’entrée est à 15€ par personne.

Cet endroit vaut vraiment le détour ! Le lieu ainsi que les jardins sont magnifiques avec une vue incroyable sur le lac de Côme.

Où manger aux alentours du Lac de Côme ?

Je vous conseille quelques valeurs sûres 😉
– Toast & Roll : Service de restauration rapide proposant smoothies aux fruits, toasts, piadinas et sandwiches à Côme.
– Crìanza : Restaurant proposant de délicieuses spécialités traditionnelles des Pouilles à Côme.
– La Cava dei Sapori : Très bonne pizzeria à Côme.
– BstyleBellagio : Difficile de trouver un restaurant typique à Bellagio, c’est chose faite avec celui-ci qui propose une cuisine italienne authentique.
– Da Franco Piadineria e Panetteria : Si vous souhaitez manger sur le pouce à Bellagio, optez pour cette très bonne boulangerie.
– Al Prato Restaurant : Très bon restaurant italien à Varenna.
– Ristorante Visteria : Ce restaurant propose une cuisine raffinée et de qualité avec vue sur le lac.

Où dormir au Lac de Côme ?

Serendipity House

Situé à Blevio, ce logement est sur deux niveaux avec à l’étage supérieur le séjour, le coin repas et la cuisine. En bas se trouvent la salle de bain et la chambre. Le gros plus de cet appartement est la grande terrasse avec vue sur le lac ! Il était lumineux, climatisé, bien équipé et confortable. Vous allez adorer prendre votre petit déjeuner sur la terrasse. 😉

Pour conclure…

Magnifique voyage au lac de Côme ! Malgré de nombreux touristes dans certains villages, la région a un charme fou avec ses petites rues colorées, son lac, ses villas et leurs jardins botaniques. J’y ai passé 3 jours, ce qui est parfait pour avoir le temps de visiter les principaux endroits.